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Geologie der Galapagos Inseln

Die geologisch jüngsten Vulkanausbrüche bestätigen die Tatsache, dass die Galapagos Inseln ein Ort sind, der aus Feuer geboren wurde. In den letzten 200 Jahren gab es beachtliche 50 Ausbrüche, einige bedrohlich für die einzigartige Fauna und Flora, andere erschufen neues Land (wie zum Beispiel den neuen Pahoehoe Lawafluss auf der Santiago Insel), welches es zu Darwins Zeiten noch nicht gegeben hatte.

Der vielleicht am meisten vorherrschende Charakterzug von Galapagos ist seine raue und von aktiven Vulkanen durchzogene Landschaft. Die Inseln, die sich vor 3 bis 5 Millionen Jahren gebildet haben, sind für erdgeschichtliche Verhältnisse "jung". Wie Hawaii befinden sich die Inseln genau über einem heissen Mantel, der im Wesentlichen durch die Erdkruste bricht und vulkanische Aktivität erzeugt. An diesen "heissen Punkten" türmen sich Vulkanausbrüche über Millenia über ehemalige Vulkanausbrüche bis die vulkanische Erde die Meeresoberfläche erreicht und Inseln bildet.

Da sich die tektonischen Platten bewegen ( ungefähr 5 cm pro Jahr), bewegt sich die vulkanische Aktivität mit ihnen und bildet neue Inseln richtung Westen wohingegen die Aktivität auf älteren Inseln richtung Osten abnimmt. Das erklärt die relativ "jungen" Berge auf den westlichen Inseln und die geologisch älteren Berge auf vielen östlichen Inseln. Zum Beispiel sind die östlichen Inseln zwischen anderen Inseln, welche teilweise oder vollständig gesunken sind, 5 Millionen Jahre alt. Jedenfalls können viele der zentralen und östlich gelegenen Inseln (wie Fernandina und Isabela) mehr kürzliche Vulkanaktivitäten von vor nur 2 Millionen Jahren verzeichnen.

Jedenfalls besteht die grösste Insel, Isabela, aus sechs Vulkanen, welche ineinander übergehen und die Pazifikschlucht zwischen ihnen füllen.

Durch die Kombination von vulkanischer Aktivität und den Auswirkungen von Regen und der Kraft des riesigen Pazifik an ihrer Küste gebildet, bestätigen die Inseln ihren Ursprung. Die Gestalt eines Viertelmondes von Genovesa und der gesunkene Kern gegenüber der Pinnacle Rock-Bucht auf Bartolome beweisen, dass diese Inseln aus Feuer geboren und von Salzwasser geformt sind. Diese Kräfte erzeugten den Schauplatz für die Erprobung der Evolution, um die unheimlichen Tiere und die Flora auszuwählen, die nun diese verwüsteten Inseln bewohnen.

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